在我成为兽医师及猫咪行为谘询师之前,我对猫咪是一无所知。仅仅知道猫咪会抓老鼠,喜欢喝牛奶、吃鱼。直到我上大学时养了人生中第一只猫,但对于猫咪的行为仍是不甚了解,大多都只有听过但没亲眼看过,像我就曾经被猫咪吐毛球这件事给吓得老半死;也曾经因为第一次看到猫咪发情,整天翻滚、不吃东西,还担心猫咪是不是生了甚么怪病,惹出不少笑话。
随著知识跟经验增长,我逐渐了解这个迷死人、毛茸茸的小动物并不完全如我想像。例如以下10项就是我与猫咪饲主在沟通过程中常遇到的猫咪行为误解,这里跟大家稍作分享:
1. 猫咪没办法教
不少人认为只有狗儿可以训练,猫咪一副老大爷的性格怎么教呢?
其实只要用对方法,例如以鼓励为导向的响片训练(clicker training),你就会发现猫咪是一种非常聪明且擅长学习的动物。
响片训练并非单纯的只是让猫咪学把戏,而是一个可以有效解决并事先预防行为问题的互动式沟通。此训练不只可运用在改善人猫共同生活上所遇到的行为问题,如猫一再跳上餐桌等,更可以改善人猫间的相处关系,建立强力且亲昵的羁绊。
2. 猫咪会报复记恨
有许多客户跟我提到他的猫咪会报复他,情节不外乎是在这之前责骂、处罚过猫咪,结果猫咪趁他出门不在家时跑去他的床上大小便。
事实上猫咪不会记恨也不懂得报复,只会记忆恐惧。会有上述提到的情形,绝大部分都是因为猫咪长期处于焦虑、恐惧的关系,然而愤怒的猫主人通常一再透过处罚来处理这件事情,让猫咪的负面情绪及不适当的行为宛如陷入恶性循环般一再地上演,挥之不去。
3. 我家的猫咪喜欢跟我玩打架游戏,甚至常把我咬伤;不玩的时候也爱偷袭我,咬我的脚
猫咪是天生的狩猎者,会偷袭或扑咬你代表家中环境太单调无趣、缺乏可以狩猎的目标;或是猫咪的玩具单调、缺乏互动性,你跟他的游戏时间又太短,无法确实消耗猫咪的体力,因此猫咪将狩猎对象转移到你身上,不代表他讨厌你。
当你再度被咬时,最好的回应方式是不动声色,并快速离开猫咪身边不予理会;或是使用互动式的玩具,如钓鱼竿型逗猫棒(fishing toy),让猫咪把注意力从你身上转移到玩具上,注意游戏运动时间至少要高于15分钟,让猫咪充分地玩游戏,消耗精力及纾压。
另外,千万不要把你的手当成玩具去逗弄猫,除非你的手想提供给猫咪磨爪练牙。
4. 猫咪不好教,不打不成器
既使你的动作在轻柔,你的体型仍比一只猫大上数十倍。打骂猫咪不只容易让猫咪受伤,更会轻易破坏掉你与猫咪之间辛苦建立出来的信任关系。因此,当猫咪做出你不希望的事情时,千万不要打他、骂他、咬他(不要怀疑,不少人声称咬过猫),当猫咪做不适当的行为时,最好的处罚方式就是无视于猫咪的存在及呼唤,仅奖励你想要的行为,例如乖乖坐定不吵闹、停止攻击人的行为等。
5. 应该让猫咪外出逛逛,关在家里好可怜
越来越多的兽医师不建议让猫咪在户外漫游,理由很简单,户外隐藏了许多危险因素如交通、有毒植物、具攻击性的野生动物、抱持恶意的人等。若真要让猫咪外出,务必使用系绳,并在安全、没有有毒植物的独立空间活动(如你家专属的庭院)。
若不想让猫咪外出又要符合猫咪喜欢漫游的需求,就应从家中环境著手。因为比起家中环境是否宽广,猫咪更重视家中的垂直空间,这个可以利用设置猫爬架、猫跳台等,来制造出适合猫咪活动的场所。另外,家中也可以多摆放几个纸箱,或是使用大面积的布盖住椅子或桌子等,供猫咪可以躲藏、休憩使用。
6. 每次帮猫咪梳毛或是抚摸都会被咬,是因为他不喜欢我吗?
这个问题需要先撇除疾病因素,若常常摸到某个部位就被咬,请先将猫咪带到动物医院检查。
然而,平常抚摸猫咪或是替他梳毛时被咬,仅代表猫咪已经不耐烦或可能你碰触到不适当的部位(如腹部、鼠蹊、会阴等)。更有一说是因为抚摸过程容易造成毛发间的静电产生,进而造成猫咪被电到。因此,下次当你在抚摸猫咪时,应该要学会察言观色,若猫咪的耳朵已经平躺往后折,或是尾巴来回不停扫动,你就应该要暂停动作,让双方休息一下。
7. 我这么爱猫咪,猫咪怎么可能有行为问题
七成以上的猫咪出现异常行为并不是因为生病,而是因环境及饲主所造成的。原因大多是因环境变化、饲主错误认知,或是偏颇的主观,造成猫咪被虐待却不自觉,演变成猫咪处于焦虑的状态,进而衍伸出许多行为问题来,例如过度舔毛、吸允毛发地毯、乱喷尿、夜间嚎叫等;但猫咪也会罹患有如人的忧郁症或老年人的认知功能障碍症等,这方面的问题需要辅以药物治疗才有功效。
8. 买了一堆玩具猫咪都不玩,好浪费,后来都干脆不买了
其实猫咪并不需要太多昂贵的玩具,有许多东西都是唾手可得,可以利用身边物品来D.I.Y.的良好玩具,如铝箔纸揉成的球、空纸箱、绑线的羽毛等,就可以让猫咪玩得不亦乐乎,玩坏了也不心疼。
9. 猫咪太孤单,应该要再多养一只猫陪伴他,也可以顺便解决猫咪爱咬人的问题
这是一种赌注性的决定,因猫咪天性喜爱独居,不像狗儿是群体活动的动物。在家中,猫咪会以气味来划分家中地盘,标记私属的物品。
有时多养一只猫咪不见得会解决猫咪原有的行为问题,反而会造就更多新的行为问题。另外,猫咪爱咬人的行为则应该从适当的互动及游戏来导正,而非把责任丢给另一只猫咪。
10. “我们家猫咪超凶常咬我,网友教我要咬回去,教训他”、“猫咪又乱大小便,打她骂她都没用,家人说再这样要把猫咪丢掉,不然安乐死”
猫咪有异常或是不良的行为时,你第一时间应该去寻求专业的兽医师协助。有些问题忽视不管,或是随意听信他人错误的做法,只会让猫咪跟你的关系更加恶化,甚至不自觉的再虐待他,衍生出更多行为或是健康上的问题。
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