跟人一样，狗也会过敏！过敏原可能就藏在生活中的各个角落，如环境接触的灰尘、花粉、跳蚤，甚至是吃下肚的饲料成分。在满足狗狗饮食需求同时，你意识到食物里潜藏的危机了吗？一起来认识食物过敏这门重要的饮食课题！
这里痒，那里痒，原来是体内在打仗！
食物过敏的发生，是由于食物中的某些成分进入到身体内后，被免疫系统认为是病原入侵，于是启动免疫反应来防御。食物造成的过敏反应，与环境过敏（异位性皮肤炎）等症状类似，经常被误认或忽略。然而，约有20％的过敏狗狗是因食物过敏。
虽然食物过敏并不致命，但是痒起来也是很要命。过敏发作的狗狗常因频繁抓痒而脱毛、破皮，陷入极度不适又找无病因的尴尬处境。
哪些食物容易造成过敏？
每只狗的潜在过敏原都不同，而蛋白质为最常见的主要过敏原。因为蛋白质分子结构大，经常成为免疫系统的眼中钉，被误认为是入侵的病原体。北美洲、欧洲、澳洲的研究显示，犬食物过敏的前几名为牛肉、乳制品、鸡肉、小麦。
除此之外，人工食品添加物如卡拉胶、防腐剂，也是潜藏在食物中常被忽略的过敏原来源。
习惯的食物，也可能造成过敏！
食物过敏好发时间有两个，一个发生在一岁之前，另一个是成年后到老年期间。异位性皮肤炎的好发时间则是在一到三岁开始。
不同于季节性过敏，食物过敏随时都可能发生。且食物过敏通常需要一段发展的时间，即便是食用多年的食物，也可能突然产生过敏反应！不过，有时候也会对第一次尝试的食物产生过敏症状，两种过敏时机相比，前者往往较难察觉，饲主需要以大量时间与耐心，去厘清过敏原因。
除了皮肤痒，还有肠胃道症状
食物过敏的症状可能出现于不同器官，视狗狗体内免疫反应发生的组织而定，最常反应在皮肤上。
狗狗为了止痒，会出现不断抓痒及舔拭脚掌的行为，再严重一点的皮肤问题可能会有皮肤发炎、复发性耳部感染等。而有约两成的狗狗，会出现肠胃道症状，肠胃道症状常见为软便、下痢，排便次数增加（一天超过三次），可能也有放屁，肠鸣等状况。部分的狗狗会出现眼眶红肿的症状，或是因泪液分泌增多而使眼睛呈现“水汪汪”的样态。
然而，食物过敏的反应常与其他疾病的症状相似，在皮肤发炎的状况下，常难以辨别与异位性皮肤炎等皮肤疾病的差别。过敏引起的耳部感染，也与许多耳部疾病的病征相似，倘若狗狗耳部感染反复发作，便有可能是过敏反应。
过敏也可能因其他因素引起，狗狗环境过敏比食物过敏更为常见、且症状相似，而前者易好发于换季时，因此以上症状若非季节性发作的话，便很可能是食物过敏。
一旦发现疑似食物过敏的症状，还是需再寻求兽医师的判断与协助。
漫长诊断之路，“食物试验”找出过敏原
在狗的食物过敏状况中，目前还没有绝对精确、一步到位的检测方式，尽管陆续有学者试图发展食物过敏原血清IgE/IgG 检测技术，但目前尚未发展成熟，恐有准确率偏低的疑虑（常出现假阳性的结果），以致该检测方式普遍不建议做为食物过敏主要的判断依据。
那该如何判断狗狗是不是食物过敏呢？通常兽医会请饲主为狗狗进行8周以上的“食物试验”。透过“食物排除”及“食物再刺激”的方式，抓出让狗狗过敏的食物元凶！
食物试验的要点，在于精确掌握狗狗饮食，透过一段时间的观察，找出造成狗狗过敏的食物。
食物试验第一步：食物排除
食物试验的开始，必须先打造一套“全新”且“低敏”的饮食菜单。选用狗狗不曾尝试过的全新蛋白质，或是较不易引起过敏反应的水解蛋白质作为主食，并且要杜绝试验选用的饲料与水以外的其他食物来源。
全新蛋白质
一次尝试一种，并且是狗狗过去没有接触过、成分单纯的单一肉种。除去牛、鸡肉等常见肉种，选择不曾尝试过的鹿肉、鸭肉、火鸡肉、羊肉、鸵鸟肉、鳄鱼肉等，作为全新的蛋白质来源。
水解蛋白质
将原本的蛋白质切割成分子较小的胺基酸形式，因此较不易被免疫系统视为敌人。属于低敏饲料，也是兽医师常会建议的过敏狗处方饲料。
这套新饮食必须持续实施8-12周，每日观察并纪录狗狗饮食内容与反应。若这段时间过后，过敏症状明显改善并消失，即可判断过敏症状为“过去的饮食”成分所致。
食物试验第二步：食物再刺激
以“食物排除”确认过敏原因为食物后，下一步则是“食物再刺激”以找出潜在过敏原。
在食物排除阶段使狗狗状况稳定后，再度尝试狗狗过去的饮食。以渐进式的方式，一次引入一种食材，同样每日观察与纪录狗狗的生理状况。当过敏症状再度出现，就可以揪出致敏的食物啦！
不同于其他疾病的诊断，食物过敏的判断较为漫长，且需仰赖饲主执行试验与观察的结果。饲主的参与和耐心，可说是过敏狗儿的救命良药。务必依照兽医师的指示确实执行，千万别心软给狗儿吃零食，以免功亏一篑喔！
过敏无法根治，饮食要有意识
当出现较严重的过敏症状，如皮肤发炎或是耳部感染时，兽医师会开立消炎药或是耳朵滴剂以缓解症状。然而，过敏其实与基因有关，无法根治，只能更有意识的饮食，避开过敏原，阻断食物过敏发作的机会。
就算家中的狗儿不曾发生过食物过敏，有可能只是免疫抗体仍在生成阶段，尚未形成过敏反应。任何狗狗都有食物过敏的可能，饮食方面不可不慎。优先挑选成分单纯的饲料，日后一旦有疑似食物过敏症状，也可降低诊断难度。
家有过敏狗的饲主，为了，做好守门员替狗狗把关让狗狗免于过敏之苦，必须多加注意狗食的成分食安，比免疫细胞早一步铲除过敏原！！
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